Онлайн-город на вашем экране: история Apple eWorld

28 Dec, 2025

В начале 1990-х Apple уже чувствовала, что будущее компьютеров — не только в железе. Mac оставался сильной платформой, но мир вокруг стремительно менялся: персональные компьютеры переставали быть изолированными машинами и всё чаще становились окнами в некое «онлайн-пространство». Apple хотела, чтобы это пространство выглядело и ощущалось по-маковски. Так появился eWorld — один из самых недооценённых и забытых проектов компании, который задолго до iCloud, App Store и социальных сетей попытался сделать интернет «домом» для пользователей Mac.

Интернет до интернета

Важно понимать контекст. В 1993–1994 годах интернет в привычном смысле слова только начинал формироваться. World Wide Web существовал, но был далёк от массовости. Большинство людей выходили «в сеть» через закрытые онлайн-сервисы вроде AOL или CompuServe. Это были не столько сайты, сколько отдельные экосистемы с собственными клиентами, интерфейсами, чатами, новостями и почтой.

Apple смотрела на этот рынок с завистью и тревогой. Компания видела, как AOL становится точкой входа в цифровую жизнь для миллионов пользователей. Для компании, которая всегда стремилась контролировать опыт потребителей целиком, идея отдать этот слой другим игрокам выглядела опасной. Так родилась мысль: если у пользователя есть Mac, у него должен быть и «Mac онлайн-опыт».

Виртуальный город Apple

eWorld был запущен в 1994 году и выглядел не как утилита, а как полноценное цифровое пространство. После подключения по модему пользователь попадал не на список разделов, а в виртуальный город. На экране появлялась площадь, здания, киоски и кафе — всё нарисовано в фирменной эстетике Apple начала 90-х: дружелюбно, чуть игрушечно, с очевидной любовью к визуальным метафорам. «Кафе» для общения, «библиотека» с программами для загрузки, «почтовое отделение» для электронной почты. Даже служба поддержки Apple была встроена в этот мир как отдельное место, куда можно было «зайти». (Кстати, вот схема всех зданий/фич сервиса, из руководства пользователя). Сегодня это звучит наивно, но тогда подобная метафора делала сложную технологию неожиданно понятной.

Apple позиционировала eWorld как безопасное и дружелюбное пространство, где всё курируется и подобрано заранее. Компания уже тогда пыталась продать не отдельную функцию, а ощущение: если у тебя Mac, тебе не нужно разбираться в сложностях сети — всё уже сделано за тебя.

AOL под капотом

Однако, при всей своей визуальной самобытности eWorld не был полностью независимым сервисом. Apple не стала строить сетевую инфраструктуру с нуля и заключила партнёрство с America Online. Технически eWorld работал поверх сети AOL, но пользователь видел только разработки Apple (интерфейс и брендинг).

С одной стороны, это позволило быстро запустить продукт и опереться на уже существующую инфраструктуру. С другой — привело к проблемам, которые позже станут для Apple болезненно знакомыми: отсутствие полного контроля над качеством сервиса и его ценообразованием.

Почему всё пошло не так

Несмотря на амбиции и хороший приём в прессе, eWorld прожил недолго. Уже в 1996 году сервис был закрыт. Причины провала были одновременно очевидными и симптоматичными для Apple того времени.

Во-первых, стоимость. eWorld был дорогим. В месячную подписку $8.95 входило два часа доступа в непиковое по нагрузкам время. Если пользователь хотел пользоваться сервисом дальше — он платил $4.95 за каждый час в непиковое время и 7.95$ в пиковое время (вечерами и на выходных). Сверху подписки, само-собой, необходимо было платить и за сам интернет, который в те годы тарифицировался поминутно. В общем — каждый сеанс eWorld превращался в нервное упражнение. Пользователь буквально наблюдал, как утекают деньги¹.

Во-вторых, эксклюзивность для Mac. В отличие от AOL, который активно рос за счёт Windows-пользователей, eWorld оставался сервисом для уже сокращающейся аудитории. Apple снова сделала ставку на закрытую экосистему в момент, когда рынок требовал масштаба и открытости.

В-третьих, мир резко изменился. В 1994–1995 годах браузеры вроде Netscape сделали интернет открытым и бесплатным. Сайты не требовали подписки, не имели «виртуальных городов», но давали доступ к бесконечному количеству информации. На этом фоне eWorld начал выглядеть как дорогой и ограниченный аттракцион.

Наконец, Apple самой было не до него. Компания находилась в глубоком кризисе и металась между стратегиями. В таких условиях экспериментальный онлайн-сервис, который не привлек достаточно пользователей, оказался роскошью, от которой проще было отказаться.

Разбитые мечты

Самое интересное в истории eWorld — не столько его закрытие, сколько то, до чего же знакомыми сегодня выглядят его идеи. Централизованный аккаунт, курируемый контент, единая точка входа в сервисы, ставка на простоту очевидность взаимодействия — всё это позже вернётся в iCloud, App Store и Apple ID.

Разница лишь в том, что в 1994 году рынок был к этому не готов. Скорости были низкими, интернет — фрагментированным, а пользователи — чувствительными к цене. Apple в привычной для себя в 90х манере предложила интересное видение будущего, но технологически мир еще не был к этому готов.