Apple, которую мы потеряли. Xserve
Когда в 2002 году Стив Джобс представлял со сцены первый серверный продукт компании — Xserve, ход его мыслей было легко понять. Свеже-перезапущенная компания на всех парах клепала компьютеры, которые имели большой успех у потребителей. Все обсуждали красивые дизайны самих девайсов (iBook, iMac, Powerbook), но так же и свежей macOS X с интерфейсом Aqua. В компаниях Fortune 500 все чаще использовались "Макинтоши", однако в IT сфере, которая поддерживала их работу, продукция Apple была непопулярна. Тут балом правили другие UNIX-совместимые ОС, например Linux или BSD. Поэтому Xserve как продукт был нацелен на компании, где уже был большой парк машин Apple, а так же на образовательную сферу.
Ключевыми возможностями устройства были обозначены:
- Файловые и печатные услуги;
- Хостинг веб-сайтов и электронной почты;
- Хостинг баз данных;
- Потоковая передача QuickTime;
- Вычислительные задачи.
По мнению Джобса, целевой аудитории их серверов не нужен был супер-навороченный и сложно настраиваемый девайс. Xserve должен был стать компактным, легко устанавливаемым в стойки и настраиваемым через красивое ПО.
Утилита Server Monitor для работы с Xserve
Сервер работал на базе отдельной версии macOS Server, которая имела "из коробки" набор софта для настройки сервисов и самой железки. Кроме того, лицензия имела неограниченное использование, а значит купив Xserve и macOS X Server один раз, не надо было платить Apple за каждого нового пользователя (что в те времена было нормой для подобных решений).
Первое поколение (G4) / 2002 год
Хотя сейчас характеристики девайса могут показаться вам смешными, на 2002 год это был абсолютно самый мощный макинтош, что когда-либо производила компания. Имелось две конфигурации:
- Базовая, за $2999 имела 1 процессор G4 (частотой 1ГГц), жёсткий диск ёмкостью 60 ГБ и 256 МБ оперативной памяти (до 2 Гб максимум);
- Старшая, за $3999 получала 2 процессора G4, жесткий диск 60 Гб и уже 512 МБ оперативки.
Обе модификации имели четыре порта для жестких дисков по спецификации ATA/100, два гигабитных Ethernet порта и два PCI-слота, а также встроенный GPU.
Версия достаточно быстро получила апгрейды и улучшения. Спустя всего 7 месяцев Apple улучшила процессоры до частоты в 1.33 ГГц, подкрутили подключение жестких дисков до формата Ultra ATA. А еще появился оптический привод со слотовой загрузкой (это когда не выезжает лоток, а простая щель для дисков на корпусе).
Кроме простых апгрейдов, в Купертино экспериментировали и с позиционированием и ценообразованием устройства. Сразу после апгрейда процов вышла версия Cluster Node с двумя процессорами, одним жестким диском и без GPU по цене $2799 (дешевле чем самая первая версия на 1 процессоре). Расчет был на то, что такие версии Xserve будут брать больше для чисто вычислительных задач.
Второе поколение (G5) / 2004 год
Чтобы воткнуть более производительные и горячие 2-гигагерцовые чипы G5 в корпус той же толщины, компании пришлось переделать все железо внутри. В итоге, форм фактор сохранился, но пришлось пожертвовать одним из 4 портов для HDD. Для дополнительного охлаждения были добавлены заметные на "фасаде" прямоугольные воздуховоды.
Второе поколение Xserve сделало несколько важных технологических шагов вперед. Устройство стало работать на более быстрой и современной оперативной памяти формата EEC, а жесткие диски стали подключаться через порт SATA.
Другие характеристики так же получили ожидаемые апгрейды: оперативная память 512 МБ или 1 Гб (до 16 Гб максимум), 80 Гб жесткий диск. В целом, позиционирование и модели, а так же ценообразование особо не изменилось: 1-процессорная модель за $2999, 2-процессорная модель за $3999 и Cluster Node за $2999.
Третье поколение (Intel) / 2006 год
Переезд с PowerPC на Intel затронул, само собой, и линейку Xserve. Скачок производительности при переходе с G5 на 64-битные Xeon-ы (частотой до 3 ГГц) был впечатляющим. По заявлениям самой компании — новые серверы работали в пять раз быстрее прошлого поколения. Но не просто быстрее, они, при этом были холоднее! В общем — последний гвоздь в крышку гроба PowerPC, подтверждающий правильность решения Apple о смене архитектуры процессоров для своих компьютеров.
Добавьте сюда оперативку DDR2 ECC (уже до 32 Гб в максимальной конфигурации), а так же GPU решение от ATI (видео-чип Radeon). А цену компания сохранила на уровне $2999. Кстати, однопроцессорная версия серверов в этом поколении вообще ушла на покой. Теперь все Xserve были на базе двух процессоров Intel, ну и от версии Cluster Node в линейке тоже избавились.
Интеловское поколение получило два апгрейда — в 2008 и в 2009 годах. В них поставили более свежие конфигурации Xeon, добавили базового хранилища до 160 Гб и базовой оперативки (до 3 Гб с максимальным расширением до 48 Гб). Версия 2009 года получила ультра-быстрый SAS коннектор для HDD, да и сам жесткий диск из 7200 rpm превратился в 15000 rpm монстра.
Xserve RAID (2004)
У серверов Apple был сопутствующий продукт. Хранилище Xserve RAID, поддерживающее одновременное подключение 14 жестких дисков. Использовать такую штуку предлагалось бизнесам, которые работают с большими массивами данных, к которым нужен быстрый доступ (для этого использовались два порта Fibre Channel), например в видео-студиях. Конфигурации устройства начинались от $5999 и доходили до $12999 с максимальным объемом хранилища (до 10.5 Тб). Кстати, вот занятный факт, Xserve RAID не обязательно было использовать только с самими Xserve. Apple разработала утилиту Xserve RAID Admin Tools, Java-приложение, запускаемое на всех популярных ОС.
Может показаться, что цены какие-то невероятно высокие, но к вашему удивлению, хочу сообщить, что у "Эппла" по тем временам было чуть не самое дешевое хранилище на рынке, в переводе цены за гигабайт.
Закат линейки / 2010 год
В целом, надо признать, что попытки Apple занять хоть сколько-то заметную нишу на северном рынке оказались провалом. Осенью в 2010 года, за год до того как не стало Стива Джобса, компания анонсировала закрытие линейки своих серверов и предложило пользователям и клиентам покупать для работы с серверами обычные маки (еще несколько лет Mac Mini без оптического привода позиционировался компанией как сервер), а macOS имела серверную версию еще просто невероятно долго. Ее закрыли только в 2021 году(!).
К чему вспомнил?
Со все более активными инвестициями компании в облачную инфраструктуру и чипы для AI вычислений, нет-нет, да и закрадывается мысль, что сегодня Apple могли бы неплохо ворваться на рынок подобных железяк. Да, там сегодня безраздельно властвует Nvidia со своими мега-производительными решениями, однако у Apple есть свои козыри в рукаве. Их чипы экономичнее (а когда речь об огромных дата-центрах, такая разница в энергопотреблении может иметь большие последствия).
Да что далеко ходить, компания уже занимается разработкой и производством собственных серверных/облачных решений. Вопрос в том — найдет ли г-н Кук и компания привлекательную нишу в том, чтобы продавать подобные устройства своим b2b партнерам...