NeXT: Революционная неудача

24·06·2025

В 1985 году Стив Джобс был уволен из компании, которую сам же основал. Его новый проект — NeXT — не перевернул рынок, но идеи и технологии, родившиеся в тех стенах, до сих пор с нами: в телефонах, которыми мы пользуемся, и компьютерах, на которых работаем. Это история о компании, которая провалилась… и изменила весь мир.

Изгнание из собственной компании

Многие знают о революционном и громком анонсе компьютера Макинтош в 1984 году. Кто-то из вас, возможно, даже видел на ютубе запись той презентации. Но если вы не следили за историей компании, то не знаете, что уже на следующий год, в 1985, Стив Джобс был вынужден покинуть компанию. Почему так произошло?

• В 1983 в Apple пришел один из топ-менеджеров из Pepsi — Джон Скалли (нанял его сам Джобс). Он считал, что будущее за открытыми платформами, и его основным продуктом в компании стал Apple II. Стив же считал, что будущее за закрытыми платформами, и напирал на развитие линейки Macintosh (она продавалась хуже). В результате, два подразделения фактически воевали друг с другом внутри компании.

• На фоне IBM PC продукция Apple продавалась не очень хорошо. Макинтош приносил компании убытки. А 85% прибыли приносил Apple II. На ежегодном совете директоров, при этом, о подразделении "Эппл 2" никто не вспоминал, это вызвало недовольство сотрудников и многие ключевые фигуры покинули компанию (среди них был и сооснователь Apple — Стив Возняк).

• В начале 1985 года состоялся неудачный запуск детища Джобса — проекта Macintosh Office¹ (написал про него целую статью). А вишенкой на торте стал масштабный негативный пиар из-за рекламного ролика Lemmings², который транслировали на супербоул ровно через год после успешного "1984".

Скалли посчитал, что компании необходима реструктуризация. Он пошел к совету директоров и предложил расформировать отделение "Макинтош", а Джобса поставить во главу отдела "Разработка новых продуктов" (что, фактически, означало потерю Джобсом власти внутри компании). Можете представить реакцию Стива на этот план. Узнав о нем, он затеял "восстание" внутри компании, с целью сместить Скалли со своей должности и захватить власть в свои руки. Информация о готовящемся плане попала в руки Совета Директоров и Джобсу дали возможность уйти "красиво" — написать заявление об уходе. Что он и сделал после длительных переговоров, в сентябре 1985 года.

Рождение NeXT: персональный компьютер для научных исследований

В конце 1985 года Джобс обедал с лауреатом Нобелевской премии по химии Полом Бергом, который поделился своим видением компьютера для научных исследований: он должен был быть персональным, мощным и недорогим. Эта встреча и заложила концептуальную основу для будущей компании.

В начале 1986 года Стив основал новую компанию с символичным названием NeXT Inc., а первыми сотрудниками стали ключевые люди из команды Macintosh (это вылилось в судебное разбирательство с Apple). Ну а первыми инвестициями стали $7 млн. из кармана самого Джобса. Другие инвесторы не спешили вкладываться в новый проект, а спасением для NeXT стал миллиардер Росс Перо, вложивший 20 миллионов в перспективный проект. Это дало ему место в совете директоров и 16% акций компании. Позже к проекту присоединилась компания Canon и ряд других инвесторов. А через год капитал NeXT достиг 125 миллионов долларов.

Философия новой компании Джобса кардинально отличалась от массового подхода персональных компьютеров того времени. Стив видел "Некст" создателем так называемого "personal mainframe" — персональных вычислительных центров, которые объединяли бы мощность больших корпоративных компьютеров с удобством персональных. Целевой аудиторией устройств NeXT были не обычные потребители, а университеты и бизнес, которым требовались высокопроизводительные рабочие станции.

За время своего существования компания выпустила всего два компьютера:

NeXT Computer (1988-1993)

Первый компьютер NeXT, представленный в октябре 1988 года, произвел настоящую сенсацию своим дизайном. Системная плата была заключена в корпус, представляющий собой идеальный куб со стороной 30,5 см, выполненный из литого магния и окрашенный в элегантный черный цвет. Этот дизайн был настолько самобытным, что машину неофициально прозвали "The Cube".

Технические характеристики устройства были впечатляющими для своего времени :

• Процессор: Motorola 68030 с частотой 25 МГц
• Математический сопроцессор: Motorola 68832 25 МГц
• Цифровой сигнальный процессор: Motorola 56001 25 МГц для обработки звука
• Оперативная память: 8-64 МБ
• Магнитооптический диск Canon: 256 МБ
• Жесткий диск: 330 или 660 МБ
• Монитор: 17-дюймовый черно-белый MegaPixel с разрешением 1120×832 пикселей

Компьютер создавался с концепцией "3М": память больше 1 мегабайта, производительность не менее 1 мегафлопс и дисплей с разрешением 1 мегапиксель. Такая конфигурация была поистине космической для конца 1980-х годов — обычные ПК дошли до подобного объема памяти только ко второй половине 1990-х.

Изначально NeXT Computer продавался напрямую университетам по цене $6500, а чуть позже поступил в розничную продажу по цене $9999³.

NeXTstation (1990-1993)

NeXTstation стала более доступной альтернативой кубу. При базовой цене $4995 она включала 8 МБ оперативной памяти, жесткий диск на 105 МБ и 17-дюймовый монитор MegaPixel с четырьмя градациями серого. За свои деньги это была готовая к работе система, в отличие от предложений конкурентов (например, Sun SPARCstation), которые продавали "голые" компьютеры без необходимых компонентов.

Операционная система NeXTSTEP

Но если мы будем оценивать достижения компании с высоты прошедших лет, то бесспорно главным из них стала не аппаратная платформа, а операционная система NeXTSTEP — объектно-ориентированная многозадачная ОС, основанная на UNIX. Она работала на смеси ядер Mach и BSD, что обеспечивало стабильность и мощность Unix-систем с удобным графическим интерфейсом.

NeXTSTEP 1.0 была выпущена 18 сентября 1989 года. Отрисовка окон была реализована на революционной технологии Display PostScript, объединявшей язык описания страниц (на базе наработок компании Adobe) и оконную систему. А для разработки интерфейса использовался Interface Builder⁴ — специально разработанный графический инструмент создания UI.

Система имела ряд необычных идей, многие из которых стали стандартом в современных операционных системах. Например, NeXTSTEP впервые представила концепцию Dock — панели с иконками часто используемых приложений. Система также включала 3D-элементы интерфейса, общесистемную поддержку drag-and-drop, real-time прокрутку в окнах и продвинутую работу со шрифтами.

Для облегчения программирования NeXT предоставляла библиотеки-"киты": Application Kit для создания приложений, Music Kit для работы с музыкой и Sound Kit для обработки звука (ничего не напоминает?). Эти инструменты делали систему особенно привлекательной для разработчиков.

Интересный факт: именно на компьютере NeXT сэр Тим Бернерс-Ли создал интернет и первый браузер. Вот этот самый компьютер.

Коммерческий провал: почему NeXT не завоевала рынок

Несмотря на технические достижения, NeXT так и не смогла добиться коммерческого успеха. За весь период существования компания продала всего около 50,000 компьютеров. Основными причинами неудачи стали несколько факторов.

• Высокая стоимость была главным препятствием для массового распространения. NeXT Computer стартовал с цены в 6500 долларов, что было значительно выше стоимости конкурирующих решений. Джобс изначально обещал создать компьютер стоимостью не дороже 3000 долларов, но реальная цена оказалась более чем в два раза выше.

• Ограниченная целевая аудитория также сыграла негативную роль. Первоначально NeXT продавала компьютеры только университетам, что существенно сужало потенциальный рынок. Когда продукты поступили в розничную продажу, их высокая стоимость делала их доступными только для очень специфических профессиональных задач.

• Конкуренция в сегменте оказалась более жесткой, чем ожидал Джобс. Sun Microsystems уже доминировала на рынке рабочих станций Unix, предлагая более зрелые и проверенные решения. А Apple, несмотря на проблемы, продолжала развивать линейку Macintosh, которая была значительно доступнее.

• Технологическая сложность стала еще одним барьером. Передовые возможности NeXTSTEP требовали от пользователей определенного уровня технических знаний, что ограничивало аудиторию системы. Магнитооптические диски, несмотря на большую емкость, были медленными и дорогими по сравнению с обычными жесткими дисками.

10 февраля 1993 года NeXT официально прекратила производство компьютеров, провела масштабные увольнения и сосредоточилась на выпуске ОС NeXTSTEP для различных аппаратных платформ. В 1995 году компания переименовалась из "NeXT Computer, Inc." в "NeXT Software, Inc.", подчеркивая новую стратегию.

WebObjects

Освободившись от железных "оков", в NeXT сфокусировались на программных разработках, самой успешной из которых безусловно стала WebObjects (1995). Этот объектно-ориентированный фреймворк для создания сложных динамических веб-приложений на базе Java имел мощную интеграцию с базами данных и очень удобные инструменты прототипирования. В общем, несмотря на абсолютно безумную цену в 50 000 долларов, WebObjects стала привлекательной системой на заре онлайн e-commerce индустрии. Покупателями стали BBC News, Dell Computer, Disney, DreamWorks SKG, GE Capital, Merrill Lynch, Motorola и другие.

Возвращение домой

Одной из критических проблем Apple середины 90х была необходимость в новой операционной системе. Проект новой ОС под кодовым названием Copland провалился, и компания отчаянно искала альтернативу стареющей классической Mac OS. Первой целью для покупки стала операционная система BeOS и переговоры компаний продвигались неплохо, пока не затормозились из-за требований директора Be Inc. Он выставил ценник в 275 миллионов долларов и не был готов на уступки. А Apple на тот момент не была готова заплатить больше 200 миллионов. После того как переговоры с Be развалились, генеральный директор Apple Джил Амелио обратил внимание на NeXT. И уже 4 февраля 1997 года купертиновцы купили NeXT за 400 миллионов долларов.

Покупка NeXT решала для Apple сразу несколько проблем. Во-первых, компания получала готовую, проверенную операционную систему на базе Unix, которая могла стать основой для новой Mac OS. Во-вторых, с NeXT в Apple возвращались талантливые разработчики и инженеры, а также сам Джобс и будущий вице-президент по разработке программного обеспечения Крейг Федериги.

Фундамент современной Apple

Технологии NeXT стали основой для возрождения Apple и создания продуктов, которые определили развитие индустрии на десятилетия вперед.

Mac OS X: Unix приходит на Mac

Главным наследием NeXT однозначно стала операционная система Mac OS X, основанная на NeXTSTEP. Разработка новой ОС началась сразу после покупки NeXT, и в марте 2001 года Apple представила Mac OS X 10.0 (Cheetah). Система объединила стабильность и мощность Unix с привлекательным графическим интерфейсом Aqua.

В основе Mac OS X лежали ключевые компоненты ОС-предшественницы:

• Darwin — подсистема с открытым исходным кодом, включающая ядро Mach и набор утилит BSD, использовавшихся в NeXTSTEP;

• Quartz — графическая подсистема, основанная на Display PostScript из NeXTSTEP.

Наследие NeXTSTEP особенно заметно и в среде разработки Cocoa, где многие классы библиотеки Objective-C до сих пор имеют приставку "NS" (от NeXTSTEP). Такие классы, как NSObject и NSArray, напрямую происходят из оригинальных библиотек NeXT.

Interface Builder и современная разработка

Interface Builder — визуальный инструмент создания пользовательских интерфейсов из NeXTSTEP, стал основой современных средств разработки Apple. Этот инструмент позволял создавать сложные интерфейсы с минимальным количеством кода, что было революционным для своего времени.

Современные версии Interface Builder в Xcode сохраняют основную философию оригинального инструмента — визуальное проектирование интерфейсов с автоматической генерацией связующего кода. Этот подход значительно упростил разработку приложений для iOS и macOS.

WebObjects и интернет-сервисы Apple

WebObjects продолжала развиваться под крылом Apple и стала основой для многих интернет-сервисов компании. iTunes Store, один из ключевых проектов Apple в интернете, долгое время работал на платформе WebObjects. Эта технология также использовалась для части Apple Store и других веб-сервисов компании до середины-конца нулевых.

Objective-C и Swift

Язык программирования Objective-C, ставший основным для разработки под NeXTSTEP, сохранил свое значение в экосистеме Apple на протяжении десятилетий. Даже после появления Swift в 2014 году, Objective-C остается важной частью платформы разработки Apple, а многие его концепции перешли в новый язык.

Заключение: провал, ставший триумфом

История NeXT представляет собой уникальный случай в технологической индустрии — коммерческий провал, который в конечном итоге стал основой для одного из величайших успехов в истории. За 11 лет существования компания продала не так и много устройств, но создала технологии, которые определили развитие индустрии ПК, мобильных устройств и интернета на десятилетия вперед.

NeXT продемонстрировала важный урок: иногда идеи опережают свое время, и коммерческий успех приходит не к первопроходцам, а к тем, кто умеет правильно применить пионерские разработки. Стив Джобс, уволенный из собственной компании, создал технологии будущего в изгнании, чтобы через 12 лет триумфально вернуться и построить на их основе самую дорогую компанию в мире⁵.

Сегодня, когда мы используем iPhone с операционной системой, основанной на коде NeXTSTEP, заходим на веб-сайты через браузеры, чьи предки были созданы на компьютерах NeXT, и разрабатываем приложения в среде, унаследовавшей принципы Interface Builder, наследие этой "неудачной" компании окружает нас повсюду. NeXT не завоевала рынок своего времени, но завоевала будущее.